La lecture d’équations telles que 4 + 2 (quatre plus deux) ou 5 – 1 (cinq moins un) révèle rapidement que les mathématiques ont leur propre langage. Mais comment présenter ce langage aux élèves d’âge préscolaire ? Bien qu’il soit facile pour nous de comprendre la signification de ces termes, les enfants n’ont pas de modèle mental pour le faire (Origo Education, 2022). À moins qu’ils n’aient une solide compréhension derrière ces symboles, en les reliant à des situations réelles, les mots eux-mêmes ne sont que des notions abstraites.
Les très jeunes enfants peuvent ne pas comprendre la signification de mots comme « soustraire » ou « moins », mais ils connaissent des mots qui suggèrent ou impliquent une soustraction. Par exemple, « J’ai perdu mes jouets », « J’ai mangé la glace », « J’ai dépensé l’argent ». Pour aider les enfants à développer des idées mathématiques et à les exprimer naturellement, vous pouvez commencer à utiliser le langage mathématique dans vos routines quotidiennes (jeux, heure du goûter), en encourageant les enfants à utiliser eux aussi le langage mathématique. Par exemple, le jeu actif favorise l’utilisation de divers mots et idées mathématiques, tels que ligne, avant, après, suivant, plus court, plus long, et bien d’autres (Massachusetts Department of Early Education, 2014).
ÉTAPES DU DÉVELOPPEMENT DU LANGAGE MATHÉMATIQUE
Pour adopter des stratégies qui aideront les enfants à apprendre et à utiliser le langage mathématique avec précision et de façon régulière, examinons les étapes du développement du langage mathématique :
Stade du langage des élèves : Nous utilisons des histoires pour stimuler la discussion en classe. Les histoires font appel à des expressions que les enfants connaissent et utilisent déjà. Vous pouvez trouver nos histoires amusantes recreaMATHS dans notre bibliothèque numérique.
Stade du langage matériel: Nous utilisons des ressources concrètes que les enfants peuvent toucher et manipuler pour comprendre les notions mathématiques. La professeure peut commencer la discussion avec une question, par exemple : “S’il y a huit cupcakes et on en mange deux, combien en reste-t-il?”. A ce stade, on emploie des termes comme « enlever » ou « cacher ». Les enfants peuvent jouer ce scénario avec des objets concrets (tels que des stickers ou même des cupcakes imprimés en 3D) pour les aider à visualiser le problème. Vous aurez bientôt l’opportunité de créer votre propres objets avec le guide d’impression 3D du projet recreaMATHS.
- Étape du langage mathématique : Dans cette étape, nous introduisons le langage mathématique de manière plus précise. Au lieu de « enlever », les enseignants commenceront à utiliser les termes « soustraire » ou « moins », en reliant le nouveau langage à celui utilisé dans les étapes précédentes.
- Étape du langage symbolique : Dans un dernier temps, les enseignants introduisent les symboles (soustraction – , addition +) comme abréviation de toutes les expressions utilisées auparavant.
Mais attention ! Ne passez pas trop tôt à l’étape du langage symbolique, car les élèves risquent de ne pas avoir encore développé les connexions nécessaires.
Références:
- 1. Massachusetts Department of Early Education (EEC), Engaging Children in Math, 2014 Available Online: http://resourcesforearlylearning.org/educators/module/20/9/34/
- 2. Origo Education, How to Develop Students’ Mathematical Language, 2022