Maths pour les étudiants malvoyants à l’Université de Turin
« Lire » les mathématiques, pour une personne ayant un handicap visuel (aveugle ou malvoyant), a toujours été difficile. La partie discursive des matières STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) reste accessible, ce qui est complexe, c’est la lecture de formules composées de chiffres, de lettres et de symboles dans un ordre impératif.
Des chercheurs du département de mathématiques « G. Peano » de l’université de Turin, dirigés par le professeur Anna Capietto, ont mis au point le premier système permettant la création automatisée de textes pdf contenant des formules mathématiques et pouvant être lus par des aveugles ou des personnes malvoyantes. En particulier, ils ont étudié comment rendre accessibles les documents créés avec le système LaTex. LaTex est un programme spécifique, le langage de balisage le plus courant, utilisé pour la préparation de textes scientifiques. Il permet la création de PDF écrits en langage scientifique, mais ces documents ne sont pas accessibles par les technologies habituellement utilisées par les personnes malvoyantes ou atteintes de handicap, par exemple les lecteurs d’écran et les afficheurs braille. Les chercheurs italiens ont travaillé sur ce problème et ont créé un module à ajouter au programme LaTex afin de produire des documents lisibles par n’importe quel type de technologies d’assistance. Ils l’ont appelé « Axessibility » et il peut être téléchargé gratuitement sur ce site Web : https://ctan.org/pkg/axessibility .
Comment fonctionne Axessibility?
Le code d’ « Axessibility » s’applique sur tout document ou texte converti en LaTex. Les formules du pdf correspondant deviennent immédiatement lisibles par tous, personnes avec ou sans déficience visuelle. De cette façon, la technologie « d’assistance » devient « inclusive », sans barrières linguistiques : la personne voyante crée un texte mathématique immédiatement perceptible par la personne ayant des difficultés visuelles, mais le processus se déroule exactement aussi dans le sens contraire, dans un échange égal de connaissances. Cet outil peut être facilement appréhendé et utilisé par tout le monde.
En outre, le projet de l’Université de Turin (UniTO) a également pris en considération le fait que les étudiants ayant des besoins spécifiques ont des difficultés à obtenir des textes scientifiques numériques dans un format accessible : c’est pourquoi la bibliothèque numérique a été lancée. L’objectif est de mettre à disposition des textes scientifiques en format numérique accessibles pour les cours universitaires à orientation scientifique (mathématiques, physique, ingénierie, économie, etc…), ainsi que des livres de mathématiques de base et de statistiques pour les cours universitaires, y compris ceux qui ne sont pas à orientation scientifique. Ils seront disponibles en format PDF et, si possible, HTML dans la section dédiée du site web du laboratoire.
Une autre activité importante menée par le groupe de chercheurs a été la formation de futurs enseignants et éducateurs au cours du master. Du point de vue didactique, les objectifs étaient d’améliorer la connaissance des outils et des atouts technologiques ainsi qu’une meilleure verbalisation de la communication avec les élèves et étudiants malvoyants. Les personnes malvoyantes ou aveugles doivent en effet acquérir des informations par l’utilisation des autres sens. Le corps tout entier est un véhicule d’informations spatiales ; ce fait doit être gardé à l’esprit dans la préparation des activités didactiques.
Références :
http://www.integr-abile.unito.it/articoli/didamaticaaccessibile.pdf
http://www.integr-abile.unito.it/axessibility/
https://iris.unito.it/retrieve/handle/2318/1778455/729495/pisa.pdf
https://ctan.org/pkg/axessibility